การศึกษาน้ำตาลดึงความสนใจไปที่ความลับเปรี้ยวของอุตสาหกรรมอาหาร

อุตสาหกรรมอาหารได้เปิดกระเป๋าเงินของพวกเขามานานแล้วเพื่อขัดขวางชิ้นส่วนของวงกลมวิทยาศาสตร์ดังที่ Anahad O’Connor รายงานสำหรับThe New York Timesนักวิจัยได้เปิดเผยหลักฐานว่าอุตสาหกรรมน้ำตาลใช้เงินและอิทธิพลของตนเพื่อตำหนิไขมันอิ่มตัว ไม่ใช่น้ำตาล ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคหัวใจในช่วงทศวรรษ 1960 ซึ่งเป็นละครที่มีอิทธิพลต่อสุขภาพหลายทศวรรษ นโยบายในขณะที่อัตราโรคอ้วนและโรคหัวใจของชาวอเมริกันพุ่งสูงขึ้น แม้ว่าการศึกษานี้จะเป็นหลักฐานล่าสุดเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติที่ยาวนานของอุตสาหกรรมในการซื้องานวิจัยด้านสุขภาพที่มีอคติ แต่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกอย่างแน่นอน

การวิเคราะห์ใหม่ซึ่งตีพิมพ์ในวารสารJAMA

ใช้เอกสารทางประวัติศาสตร์จากหอจดหมายเหตุและห้องสมุดเพื่อสร้างปฏิสัมพันธ์ของอุตสาหกรรมน้ำตาลกับนักวิทยาศาสตร์ฮาร์วาร์ด 3 คนตลอดช่วงทศวรรษ 1960 พวกเขาพบว่ามูลนิธิวิจัยน้ำตาล ซึ่งเป็นสมาคมการค้าที่ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นสมาคมน้ำตาลได้จ่ายเงินเทียบเท่าประมาณ 49,000 ดอลลาร์ในวันนี้ให้กับนักวิทยาศาสตร์สามคนเพื่อทำการทบทวนวรรณกรรมเกี่ยวกับหลักฐานทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับน้ำตาล ไขมัน และโรคหลอดเลือดหัวใจ ในที่สุด การสอบสวนของพวกเขา  ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ อันทรงเกียรติ. อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าข้อมูลของมูลนิธิที่คัดสรรมาอย่างดีนั้นเอื้อต่อข้อสรุปที่ต้องการว่าไขมัน ไม่ใช่น้ำตาล มีความเชื่อมโยงกับโรคหลอดเลือดหัวใจ และไม่มีการเปิดเผยเงินทุนในการทบทวน

นั่นไม่ใช่ครั้งเดียวที่อุตสาหกรรมน้ำตาลมีอิทธิพลต่อการวิจัยด้านสุขภาพ 

ตามที่ Smithsonian.com รายงานในปี 2558ล็อบบี้น้ำตาลยังมีส่วนร่วมในการพัฒนาแนวทางของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการบริโภคน้ำตาลและฟันผุ และประสบความสำเร็จในการปิดกั้นการศึกษาของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างน้ำตาลและฟันผุจนถึงปี 1970 เป็นอย่างน้อย และในปี 2014 สมาคมนักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องได้กล่าวหาสมาคมน้ำตาลและ Corn Refiners Association (ซึ่งเป็นผู้ล็อบบี้ในนามของน้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูง) ในการต่อต้านวิทยาศาสตร์อย่างแข็งขันที่แสดงผลเชิงลบที่เกี่ยวข้องกับการบริโภคน้ำตาลที่เพิ่มเข้ามา รายงานดังกล่าวอ้างถึงกลยุทธ์ต่างๆ เช่น การขู่ว่าจะระงับการให้ทุนกับองค์การอนามัยโลก การจ่ายเงินให้นักวิทยาศาสตร์เพื่อส่งเสริมแนวคิดที่ว่าน้ำเชื่อมข้าวโพดและน้ำตาลโต๊ะมีความคล้ายคลึงกันทางเมแทบอลิซึม และระบุว่ามีแผนที่จะ “ฝังข้อมูล” หากผลการศึกษายืนยันผลร้ายของการเพิ่ม สารให้ความหวานรายงาน Zoë SchlangerสำหรับNewsweek

แม้ว่าอุตสาหกรรมอาหารจะโน้มน้าวรัฐบาลมานานในเรื่องกฎระเบียบและแนวทางปฏิบัติที่เอื้ออำนวย แต่ Marion Nestle ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาด้านอาหารและมุ่งเน้นไปที่นโยบายด้านอาหารเขียนไว้ว่า นั่นเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของภูเขาน้ำแข็ง ในหนังสือของเธอเรื่องFood Politicsเนสท์เล่กล่าวหาว่าอุตสาหกรรมอาหารเป็น “ผู้เชี่ยวชาญด้านการเลือกใช้ร่วมกัน” อย่างโจ่งแจ้งและให้เงินทุนแก่นักวิจัยด้านอาหารเป็นประจำ

แท้จริงแล้ว การวิจัยและการผลิตอาหารเป็นของคู่กันมานานแล้ว เช่น เนยถั่วและเยลลี่ โดยอุตสาหกรรมอาหารจ้างผู้เชี่ยวชาญของตนเองและจัดพิมพ์แผ่นพับและสื่อต่างๆ ที่กล่าวถึงประโยชน์ต่อสุขภาพของอาหารของตนเอง อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ของอุตสาหกรรมกับนักวิจัยอิสระที่เห็นได้ชัดว่ามีการตรวจสอบข้อเท็จจริงมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการเปิดเผยว่าอุตสาหกรรมยาสูบทำงานเพื่อบ่อนทำลายหลักฐานทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับผลกระทบด้านสุขภาพจากการสูบบุหรี่มานานหลายทศวรรษ

ตัวอย่างเช่น ในปี 2014 Associated Pressได้เปิดเผยความสัมพันธ์ของอุตสาหกรรมขนมกับนักวิจัย 3 คนซึ่งเขียนบทความมากกว่า 24 ฉบับที่ได้รับทุนสนับสนุนจากบริษัทต่างๆ เช่น Kellogg และสมาคมอุตสาหกรรมที่สนับสนุนผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น น้ำผลไม้และเนื้อวัว การศึกษาเกี่ยวกับน้ำอัดลมที่ได้รับทุนสนับสนุนจากบริษัทต่างๆ เช่น Coca-Cola พบว่ามีความเป็นไปได้ถึง 5 เท่าที่จะไม่พบความเชื่อมโยงระหว่างน้ำอัดลมกับการเพิ่มน้ำหนักในการทบทวนวรรณกรรมปี 2013 และบริษัทน้ำผลไม้ยักษ์ใหญ่อย่าง POM Wonderful ใช้เงิน 35 ล้านดอลลาร์ไปกับการศึกษาที่อ้างว่าน้ำทับทิมมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการ (การกล่าวอ้างที่ทำให้บริษัทได้รับชัยชนะในศาลสูงสุดในปีนี้)

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการระดมทุนของอุตสาหกรรม ไม่ว่าจะเป็นจาก อุตสาหกรรม ยาหรืออาหารสามารถให้ผลการวิจัยที่มีอคติได้ ข้อเสนอของชูการ์ในการให้ทุนสนับสนุนวิทยาการต่อต้านไขมันอิ่มตัวนั้นแตกแขนงออกไปอย่างยาวนาน โดยเป็นพื้นฐานสำหรับการวิจัยอื่นๆ และส่งผลต่อคำแนะนำด้านอาหารของรัฐบาล ในที่สุด ผู้บริโภคก็ยอมจ่ายในราคา บริโภคอาหารที่มีน้ำตาลและไขมันต่ำมากขึ้นเรื่อยๆ และเป็นโรคอ้วนมากขึ้นกว่าเดิม แต่มีวิธีที่จะทำให้มุมมองการวิจัยด้านสุขภาพดีขึ้น: ระดมทุนที่ไม่ใช่ภาคอุตสาหกรรมและเผยแพร่ผลลัพธ์ทั้งหมด แม้ว่าจะไม่สะท้อนถึงอคติของผู้ให้ทุนก็ตาม อาจพูดง่ายกว่าทำ แต่การวิจัยที่ปราศจากอคติจะทำให้มื้ออาหารมีสุขภาพดีขึ้น

Credit : จํานํารถ